"C'est la meilleure façon d'économiser son essence sur la route, mais personne n'y pense"
Pneus bien gonflés, climatisation au ralentie, conduite souple... Les conseils pour économiser du carburant ne manquent pas. Pourtant, l'une des méthodes les plus efficaces reste souvent négligée par les automobilistes pressés d'arriver à destination.
Selon plusieurs études concordantes, simplement réduire sa vitesse permettrait des économies spectaculaires. Rouler moins vite l'autoroute pourrait faire économiser jusqu'à 25% de carburant. D'après les calculs du Journal du Net, un automobiliste au volant d'une Clio V essence pourrait économiser environ dix euros lors d'un trajet Lyon-Marseille en réduisant sa vitesse de 20 km/h sur l'autoroute.
Pour profiter de cette économie significative, il suffit donc de lever le pied et de maintenir une vitesse de 110 km/h au lieu de rouler à la vitesse maximale autorisée de 130 km/h. Un geste simple qui ne demande aucun investissement
Les estimations varient selon les études. Le cabinet Asterès, dont les résultats ont été partagés par le think tank The Shifters, avance une économie de 25%. De son côté, le Cerema (Centre d'études et d'expertise sur les risques, l'environnement, la mobilité et l'aménagement) a évalué cette économie à 16% par kilomètre parcouru sur autoroute. En 2023, le gouvernement français a quant à lui estimé que rouler à 110 km/h permettait "un gain de 20% de carburant" par rapport à une vitesse de 130 km/h.
Cette réduction de vitesse a évidemment un coût en termes de temps. Sur un trajet de 500 kilomètres, rouler à 110 km/h au lieu de 130 km/h rallonge le temps de parcours d'environ 42 minutes. Selon les exemples cités par The Shifters, parcourir 715 kilomètres prend 5h30 à 130 km/h contre 6h30 à 110 km/h. C'est à chacun de déterminer si ce temps supplémentaire vaut l'économie réalisée.
Au-delà de l'aspect financier, cette réduction de vitesse présente également un avantage environnemental majeur. Une voiture qui roule moins vite émet moins de CO2. La raison est purement physique : à vitesse élevée, la résistance de l'air augmente considérablement, forçant le moteur à consommer davantage pour maintenir l'allure. Des tests ont montré qu'une diminution de la vitesse de 130 à 110 km/h peut réduire les émissions de CO2 d'environ 25% sur autoroute.
La question de l'abaissement de la limitation de vitesse sur autoroute revient régulièrement dans le débat public français. Elle a notamment été proposée par la Convention Citoyenne pour le Climat, puis rejetée par le président Emmanuel Macron. Plus récemment, le gouvernement a pris position en indiquant préférer "inciter les usagers de la route à abaisser par eux-mêmes leur vitesse de circulation, sans pour autant leur fixer une obligation". En 2022 et 2023, des panneaux diffusaient d'ailleurs cette recommandation sur les autoroutes françaises.