2000 euros pour une boîte de jeu : le jouet préféré des enfants des années 1960 vaut une fortune aujourd'hui
De son invention au début du XXe siècle, à son lent déclin 60 ans plus tard, Meccano a marqué l'enfance de plusieurs générations. Créés par Frank Hornby, père de deux garçons fascinés par les grues du port de Liverpool, ses jouets permettent de fabriquer des modèles réduits à partir de bandes métalliques, plaques, roues et essieux reliés par des écrous et boulons.
Aujourd'hui encore, Meccano continue de produire des jouets, bien que la marque ait connu de nombreux tumultes et aurait délocalisé ses usines loin de la France. Ce sont désormais les anciens modèles qui attirent.
Collectionneurs et nostalgiques sont prêts à débourser des sommes considérables pour se procureur des Meccano d'antan. Certains modèles anciens se revendent plusieurs centaines, voire plusieurs milliers d'euros.
Qu'est-ce qui fait la cote d'un Meccano ? Trois facteurs principaux : son état de conservation, son ancienneté et le numéro de sa boîte. En effet, jusqu'aux années 1990, les boîtes de Meccano étaient généralement divisées en dix gammes numérotées de 1 à 10. Plus le numéro était élevé, plus la gamme était complète.
Une boîte n°1 représentait le Meccano le plus simple avec le moins de pièces, tandis qu'une n°10 était massive, contenant plusieurs centaines de pièces permettant de construire des machines complexes.
Ces boîtes n°10, véritables Graal des collectionneurs, peuvent atteindre des prix impressionnants. Une boîte se revend entre 1000 et 2000 euros, voire davantage selon l'état de conservation. En comparaison, une boîte n°1 des années 1960 se négocie autour de 15 euros.
Les Meccano datant de la période "Bleu uni - Doré" (1954-1969) semblent particulièrement recherchés. Ces jeux sont régulièrement proposés à la vente chez des antiquaires spécialisés ainsi que dans les marchés aux puces, où plusieurs marchands se sont spécialisés dans les jouets anciens.
Une boîte n°10 de cette période a été vendue 1800 euros sur une plateforme d'enchères en ligne en mars dernier. Les boîtes n°7 et n°8 ont également la cote sur le marché de l'occasion, atteignant plusieurs centaines d'euros pour des exemplaires complets et en bon état.
Pour déterminer la date d'un Meccano ancien, les références d'imprimerie présentes sur les manuels constituent une source précieuse d'information. Comme l'explique Michel Lhomme du Club des Amis du Meccano, "pratiquement tous les documents MECCANO comportent une référence d'imprimerie indiquant souvent la date et le nombre d'exemplaires imprimés." Par exemple, une notice portant la référence "456/64" correspond à un document imprimé en 1964.
Il est intéressant de noter que parfois, ce ne sont pas les boîtes entières qui sont prisées, mais aussi les manuels qui se revendent séparément quelques euros sur internet. Enfin, deux autres marques de Frank Hornby ont également la cote : les Dinky Toys, des voitures miniatures, et les trains Hornby.