Les sondes Voyageur 1 & 2 continue de briller en lettre d'or pour 2030
Actuellement, seuls trois instruments restent de la sonde Voyageur 1 en fonctionnement : le magnétomètre, le détecteur de particules à faible énergie et le récepteur d'ondes de plasma.
La sonde spatiale Voyager 1 continue de repousser les frontières de l'exploration spatiale, se trouvant actuellement à plus de 25 milliards de kilomètres de la Terre, dans l'espace interstellaire. Cette prouesse technique est rendue possible grâce à des choix stratégiques de la NASA, visant à préserver son énergie et à prolonger sa mission.
En février 2025, la NASA a pris la décision de désactiver un nouvel instrument scientifique de la sonde, à savoir le CRS (Cosmic Ray Subsystem), dédié à l'analyse des rayonnements cosmiques. Bien que cet instrument ait joué un rôle crucial pour déterminer quand Voyager 1 a quitté l'héliosphère et s'est engagée dans l'espace interstellaire, sa désactivation fait partie de la stratégie de la NASA pour conserver de l'énergie.
Actuellement, seuls trois instruments restent en fonctionnement : le magnétomètre (MAG), le détecteur de particules à faible énergie (LECP) et le récepteur d'ondes de plasma (PWS). La plupart des autres dispositifs sont soit inactifs, soit défectueux. Il est fort probable que d'autres instruments soient progressivement éteints dans les années à venir, afin de maintenir le maximum d'énergie disponible pour la sonde.
Voyager 1 et son jumeau Voyager 2, qui se trouve à environ 21 milliards de kilomètres, sont les objets fabriqués par l'Homme les plus éloignés de la Terre. Depuis leur lancement en 1977, ces sondes ont franchi des frontières inédites et continuent de transmettre des données précieuses. Cependant, les communications avec elles sont de plus en plus difficiles en raison de la distance : un signal radio prend désormais 23 heures pour atteindre Voyager 1.
La NASA estime que Voyager 1 et 2 devraient encore fonctionner jusqu'aux années 2030, à condition que tout se passe bien. Leur longévité et leur capacité à fournir des informations sur l'espace interstellaire sont exceptionnelles, et bien que chaque jour qui passe puisse être leur dernier, chaque nouvelle transmission pourrait apporter une révélation majeure sur l'univers qui nous entoure.
Voyager 1, véritable flueront de la conquête spatiale, incarne l'ambition humaine d'explorer l'infini. Bien que la sonde soit à des milliards de kilomètres, elle reste en ligne de vue de tous les êtres humains ayant vécu depuis son lancement. Ce lien symbolique est plus qu'une question de distance physique ; il représente l'impact durable de cette mission exceptionnelle. Voyager 1 demeure un témoin vivant de l'ingéniosité humaine et un phare dans l'histoire de l'exploration spatiale. Malgré l'immensité de l'univers, la sonde continue d'envoyer des données précieuses sur des régions inconnues de l'espace, et chaque transmission renforce son rôle unique dans la quête de compréhension de notre cosmos. Un lien indéfectible persiste, et même à des milliards de kilomètres, Voyager 1 reste un témoignage tangible de l'esprit d'aventure et de découverte qui unit l'humanité à travers le temps.