Amazon entre dans la course au rachat de TikTok, à trois jours de l'échéance
Amazon a adressé une offre de rachat de TikTok aux autorités américaines, alors que l'application chinoise doit impérativement trouver un acquéreur non chinois avant le 5 avril.
Une candidature tardive dans un calendrier resserré
À trois jours de la date limite fixée par Washington, Amazon a transmis une lettre d'intention au vice-président américain JD Vance et au secrétaire au Commerce Howard Lutnick. L'information a été révélée par le New York Times et confirmée par plusieurs sources citées dans Les Échos ou encore Le Figaro. Cette offre vise l'intégralité des activités de TikTok aux États-Unis, détenues par le groupe chinois ByteDance.
L'échéance du 5 avril découle d'une loi votée au Congrès en 2024, qui oblige ByteDance à céder TikTok à un acteur non chinois afin d'éviter une interdiction de l'application sur le territoire américain. La loi vise à limiter les risques liés à la collecte de données personnelles par des entités sous contrôle de Pékin, ainsi qu'à prévenir toute tentative d'influence sur l'opinion publique. Initialement fixée au 20 janvier 2025, cette date a été repoussée de 75 jours par Donald Trump après sa prise de fonctions.
TikTok compte environ 170 millions d'utilisateurs aux États-Unis, d'après les données rapportées par Libération. En cas d'échec des discussions, TikTok pourrait être contraint de cesser ses activités sur le sol américain.
Un rachat examiné par les autorités de régulation
La reprise potentielle de TikTok par Amazon ferait l'objet d'une surveillance réglementaire renforcée. La Federal Trade Commission (FTC), chargée de veiller au respect du droit de la concurrence, ainsi que le ministère de la Justice américain pourraient examiner l'opération, notamment pour évaluer ses conséquences sur les marchés de la publicité en ligne, de la collecte de données et de l'hébergement cloud. Amazon est l'un des principaux acteurs du cloud, secteur dans lequel Oracle, actuel partenaire de TikTok aux États-Unis, est également positionné.
Plusieurs sources interrogées par le New York Times estiment que la démarche d'Amazon n'est pas prise très au sérieux à ce stade. Amazon n'a pas commenté publiquement cette information.
Plusieurs offres en concurrence, discussions toujours ouvertes
Amazon n'est pas la seule entreprise à s'être positionnée pour acquérir TikTok. Un consortium composé d'acteurs américains, dont Oracle et le fonds d'investissement Blackstone, a également manifesté son intérêt. Le milliardaire Frank McCourt et Alexis Ohanian, cofondateur de Reddit, ont aussi chacun déposé une offre distincte.
Parallèlement à ces propositions, un scénario de scission reste envisagé. ByteDance pourrait créer une entité juridiquement séparée pour les activités américaines de TikTok. Dans ce cadre, les actionnaires actuels – dont 60% seraient étrangers – recevraient des parts équivalentes dans la nouvelle structure. Aucun accord formel n'a été annoncé à ce jour, ni par ByteDance ni par les autorités chinoises.
Des liens existants entre Amazon et l'écosystème TikTok
Amazon et TikTok entretiennent déjà des connexions indirectes. La plateforme chinoise a lancé TikTok Shop, une fonctionnalité qui permet aux utilisateurs d'acheter des produits sans quitter l'application. De nombreux créateurs de contenus redirigent néanmoins leurs abonnés vers Amazon, en échange de commissions sur les ventes générées.
En 2022, Amazon avait de son côté lancé Inspire, une fonctionnalité de recommandations produits inspirée du format vidéo court. Intégrée à son application mobile, cette initiative n'a pas rencontré le succès escompté et a été arrêtée début 2025.